Sulawesi vormt een combinatie van een geweldige natuur, interessante cultuur en onvergetelijke avontuur. Het eiland ligt strategisch tussen Kalimantan en Maluku maar is nog relatief onontdekt. Sulawesi valt op door zijn unieke vorm die lijkt op een koraal met vier lange armen die op verschillende richtingen zwaaien. Door deze vorm vraagt het reizen op dit eiland iets meer regelwerk dan bijvoorbeeld naar Java, Bali of Lombok. Maar jouw reis er naartoe wordt zeker rijkelijk beloond. Sulawesi is daarom een ideale bestemming voor reizigers die verder willen kijken dan de bekende paden en plaatjes uit de reisgids. Voor jouw beeldvorming zetten we hoogtepunten van Sulawesi op een rij.

1. Makassar

Makassar is de hoofdstad van de provincie Zuid-Sulawesi. De stad verdient misschien geen schoonheidsprijs prijs, maar de omgeving bij Makassar is prachtig en daarom vormt deze stad het perfecte startpunt voor een reis door het zuidelijk Sulawesi . Makassar combineert eeuwenoude geschiedenis met moderne dynamiek. Aan de kust vind je de sfeervolle boulevard van Losari Beach, waar locals samenkomen om te genieten van zonsondergangen en de streetfood. Een bekende bezienswaardigheid in Makassar is Fort Rotterdam, een goed bewaard koloniaal fort dat herinnert aan de tijd van de VOC. Dankzij de mix van Makassarese, Buginese, Chinese en Arabische invloeden is de stad een leuke smeltkroes van culturen. Bovendien heeft Makassar best een rijke keuken, met als hoogtepunt Coto Makassar: een kruidige rundvleessoep die je smaakpapillen verrast.

2. Rammang Rammang

Op slecht twee uur rijden van Makassar vind je Rammang Rammang, een van de grootste karstgebieden ter wereld. Dit betoverend natuurgebied van Sulawesi is een landschap vol hoge karstbergen, mysterieuze grotten, groene rijstvelden en kronkelende rivieren omringd door verschillende soorten palmbomen. Per boot over de rivier Pute bereik je het dorpje Berua, waar traditionele paalwoningen het landschap een idyllisch tafereel geven. Je maakt wandelingen in de grotten waar je prehistorische muurtekeningen ziet. Niet mag overgeslagen worden is door de Stone Garden van Rammang-Rammang. Het zijn grillige kalkstenen rotsformaties in allerlei vormen, die lijken op een surrealistisch kunstwerk gemaakt door de natuur. Verder zijn hier prachtige stalactieten en stalagmieten te bewonderen.

Tanjung Bira en Pulau Liukanglu

Aan het zuidelijkste puntje van Sulawesi bevindt zich een tropisch geheim: Tanjung Bira. Dit rustige vissersdorp betovert met zijn poederwitte stranden, helderblauw water en rustige golven. Terwijl de zon langzaam ondergaat, hult de hemel zich in pasteltinten. Dit is een perfect einde van een relaxe stranddag. Slechts een korte boottocht verder ligt Pulau Liukanglu, een idyllisch eiland waar de tijd lijkt stil te staan. Hier kun je heerlijk snorkelen in het kristalheldere water met kleurrijke koraalriffen. Misschien zwem je nog in de buurt van een schilpad, omdat dit eiland een broedplaats van zeeschilpadden is. Daarom is deze plek een van de hoogtepunten van Sulawesi is.

Tanah Toraja

In de hooglanden van Tanah Toraja, een regio diep in het hart van Zuid-Sulawesi, gaan traditie en mystiek hand in hand. De Toraja-mensen die hier wonen, leven volgens eeuwenoude gebruiken en hebben een unieke kijk op de dood. Zo zien ze de dood niet als het einde, maar de overgang naar het andere leven. Dat uit zich in indrukwekkende begrafenisceremonies, in rotsen uitgehouwen graven en houten tau tau-beelden die over de vallei waken. Deze culturele rijkdom wordt omringd door een landschap dat haast sprookjesachtig aandoet: glooiende heuvels, met mist bedekte valleien en glinsterende rijstterrassen wisselen elkaar af. In dorpen zoals Lemo en Kete Kesu wandel je tussen traditionele tongkonan-huizen, terwijl routes rond Batutumonga je trakteren op adembenemende vergezichten. Terwijl je door de bergen trekt, een kop koffie met uitzicht op de rijstvelden drinkt of een duik in een verborgen waterval neemt, de magie van Tanah Toraja zal je altijd raken.

Tempemeer

Het Tempemeer (Danau Tempe) ligt bij het stadje Sengkang in Zuid-Sulawesi. Het meer is een unieke plek die ver weg lijkt van de moderne tijd en waar het leven zich letterlijk op het water afspeelt. Hier wonen de Boeginese vissers in houten huizen die drijven op bamboevlotten, verankerd met touwen maar meebewegend met het waterpeil. Het ritme van het meer bepaalt hun dagen: mannen trekken ’s ochtends vroeg met smalle kano’s het water op om visnetten uit te werpen, terwijl vrouwen thuis koken of zijde weven en kinderen in kleine bootjes naar school varen. Alles is verbonden met het meer: er zijn geen wegen, alleen waterwegen.

Bunaken National Park

Bunaken National Park is een marine park en ligt voor de kust van Noord-sulawesi. Het park omvat vijf eilanden: Bunaken, Manado Tua, Mantehage, Naen en Siladen en is een waar paradijs voor duikers en snorkelaars. Het gebied vab BUnaken National Park behoort tot de beste duikplekken ter wereld. Het staat bekend om zijn spectaculaire hoge koraalwanden, water helderder dan helder en een ongekende biodiversiteit. Met meer dan 1000 vissoorten en 300 koraalsoorten behoort het park bovendien tot de rijkste marine ecosystemen ter wereld. Duiken en snorkelen zijn hier van wereldklasse. Maar ook als je niet van duiken of snorkelen houdt valt boven water van alles te ontdekken. Je kunt genieten van de stranden, mangrovebossen, tropische bossen en charmante dorpjes waar het leven nog rustig voortkabbelt.

Tangkoko National Park

Tangkoko Nationaal Park is zonder twijfel een van de hoogtepunten van je rondreis door Sulawesi. Dit relatief kleine natuurreservaat van zo’n 8718 hectare groot ligt in aan de noordoostkust en is beroemd om zijn unieke fauna. Tijdens een wandeling door het weelderige tropische regenwoud kun je de zeldzame kuifmakaak en tarsier oftewel het spookdiertje, een van de kleinste primaten ter wereld spotten of kleurrijke neushoornvogels in volle vlucht bewonderen. Daarnaast kun je in het park ook andere dieren zoals slangen, tarantula’s beerkoeskoezen en vliegende vossen tegenkomen. Vooral bij zonsopkomst en zonsondergang is de kans groot dat je dieren spot die zich overdag schuilhouden.